朱砂就是硫化汞，它是一种鲜红色的矿物。红印泥所以那样鲜艳完全是朱砂的功劳。画上的颜色容易褪色，主要是颜料的分子和空气中的氧“结”了“亲”，变成了氧化物的缘故。硫化汞却不喜欢和氧打交道，始终保持它原来的面貌，此外，朱砂（主要成分是硫化汞）也是古代重要的染红用的矿物颜料。在《考工记·钟氏》中曾经记述用丹涂染羽毛，丹就是朱砂。在宝鸡茹家庄西周墓出土的麻布以及刺绣印痕上，都有用丹涂染的痕迹。由于朱砂颜色红赤纯正，经久不。硫化汞的性质很稳定，不容易和氧气发生反应，因此它始终能保持鲜艳红润的本来面目。一些年代久远的字画上的颜色之所以褪色，是由于颜料与空气中的氧气发生氧化反应形成氧化物的缘故。，所以用朱砂制作的红色印泥不易褪色。欧洲古代大师使用的红颜料与现在有所不同。红火山灰和红土常被画家采用，它们稳定且坚固，但色泽不够鲜艳。铁红粉（氧化铁）现在画家只用它来作底色。永固红是煤焦油色淀颜料，类似朱红，色泽鲜明，较稳定。颜料退色是正常的。孔雀石一般比较少见，被印度人尊为神石，具有驱邪的作用，它其实是一种古老的玉石，王希孟就用这种硬度比较低的孔雀石来上色。虽然矿石颜料不容易褪色，但是它容易脱落，所以千里江