溶剂型油墨的特点之一是含有40~60%的挥发性有机溶剂,溶剂挥发后油墨才干燥。挥发出的大量有机溶剂严重污染环境,而且,有机溶剂大多是易燃易爆物质,在油墨的生产、运输、贮藏,使用等过程中 均很不安全。 水性油墨是以水代替有机溶剂的一类液体油墨,近年来随着合成树脂工业的不断发展和印刷油墨制造者的努力,水性油墨的性能目的日趋完善,大有与溶剂型油墨相媲美之势。
水性油墨主要包括苯胺油墨、出版凹印油墨和包装凹印油墨等等,尽管水性苯胺油墨的生产已有较长的历史,但目前仍有生产,其他在品种和质量方面还存在着一定问题,特别是用于塑料薄膜等材料的水性凹印油墨还有待完善。色母颜料应用于高档工业涂料、汽车涂料(OEM)、建筑涂料及乳胶漆;用于塑料主要是PVC,其着色耐光牢度为7-8级(1/3SD),在HDPE中可承受250℃/5min,可用于聚丙烯腈原浆着色;用于高档印墨,如金属装饰印墨,其耐光牢度优异,且耐灭菌处理。颜料市场价色泽鲜艳,着色力强。耐晒性能优良,耐溶剂性;无迁移性。可以认为,水性油墨作为无公害油墨的前景是宽广的。
各类水性油墨一般含有下列组份:水性树脂、碱组份、颜料、溶剂和添加剂。颜料工厂优良耐光耐气候牢度,在1/3至1/25SD其耐光牢度可达到7级;良好的耐热稳定性使其用于丙烯腈原浆着色。该品种有优异的应用牢度,可用于涂料印花色浆,也用于高档包装印墨及装饰漆。水性树脂一般为苯乙烯类和丙稀酸类树脂,碱组份为有机胺和如二甲基乙醇胺和一乙醇胺等,溶剂为水和醇类溶剂,添加剂包括消泡剂、分散剂和腊等,水性油墨的性能主要取决于树脂和颜料。